Een ontmoeting met John Zachman

Vorige week had ik een ontmoeting met John Zachman. Ik heb in een eerder artikel al eens geschreven over het Zachman architectuur model.

Zachman gaf de keynote speech op het EAM congres waar zo'n 150 IT architecten aanwezig waren. Zijn presentatie ging over architectuur en waarom het nodig is.

Volgens John Zachman is architectuur noodzakelijk bij elk systeem (al dan niet een IT systeem) dat veel complexiteit bevat en dat veranderd moet worden. De reden hiervoor is dat als je een systeem niet kunt beschrijven, je het ook niet kunt bouwen, laat staan wijzigen. Voor systemen met een lage complexiteit (zoals een stand-alone computerprogramma) is niet altijd een architectuurbeschrijving nodig, een technisch ontwerp is dan genoeg. 

De meest belangrijke eigenschap die architecten nodig hebben is wat Zachman "drafting skills" noemt. 

Vervolgens werd de redenering achter het Zachman architectuur model uitgelegd. Zachman noemt het model een ontologie (geen methodologie), omdat het beschrijft wat men moet doen om een complex systeem te creëren. Het model is gemaakt door het consulteren van vele constructeurs, architecten en andere specialisten.

Zachman legde uit dat het niet te doen is om alle aspecten van een architectuur in één keer te bevatten. Het moet daarom worden gesplitst in onderdelen. Zoals hij het zelf zegt: "het maken van een datamodel is op zichzelf al moeilijk genoeg, laat staan dat je ook moet bedenken dat het moet samenwerken met interfaces, processen, strategie, enzovoort.". Als een architectuur in stukjes wordt opgedeeld, zoals in het Zachman model, kan het ook beter omgaan met wijzigingen.

Het is een misverstand dat flexibiliteit bereikt kan worden door meer granulariteit. Flexibiliteit kan alleen worden bereikt door onafhankelijke variabelen te splitsen, zoals het gedaan is in bijvoorbeeld de ISO netwerkstack. Hier kan elke laag onafhankelijk van andere lagen worden veranderd.

John Zachman is een begenadigd spreker, die steeds sneller gaat praten naarmate hij enthousiast wordt. Hij gebruikte ouderwetse overhead sheets in plaats van PowerPoint. Na zijn presentatie had ik een ontmoeting met hem en gedurende een half uur hebben we gesproken over mijn ideeën over de positie van architecten, zijn familie in Los Angeles, waar hij woont, en zijn frequente presentaties in het buitenland.

This entry was posted on Dinsdag 17 Juni 2008